就在汶川大地震加剧原本绷紧的成品油供应链之际，5月22日，国际原油价突破了130美元/桶。而这一冲高带来的直接影响，就是中国柴油供应的极度紧张。
5月27日，北京的众多加油站前开始排起长队。因为一次只能加50块钱的柴油，从山西来北京运货的司机小方已经在3个加油站排了近4个小时的队。
“北京怎么也缺油了呢？”焦急不堪的小方埋怨：“现在加不到油，货运不成，这次损失大了！”
而据记者了解，连日来，在四川、陕西、甘肃等多个地区，因为油价过低，包括中国石油（爱股,行情,资讯）、中国石化（爱股,行情,资讯）等诸多加油站已经开始闭门谢客，而一些民营加油站为了牟取利润，已经私自将柴油销售价格上浮到了6元/公升。部分省际、市际区域的加油站，柴油销售价格甚至高达7元/公升。
5月28日，国务院召开常务会议，研究部署当前煤电油气运和农资供应工作，会议中强调，要引导能源合理消费，抑制不合理需求。
事实上，据消息人士透露，早在5月21日召开的国务院常务会议上，如何调控当前国内各类重要物资价格问题就已经成为重要议题。当天会议指出：在当前四川遭遇8级特大地震等特殊背景下，我国对于重点物资价格不可能一味管制，要从稳定价格工作转向抑制过快增长的方向转变。其中，要对成品油等重点物资商品的价格进行特别关注，同时要求对未来的价格走势做出及时分析、预测。
“国务院此举意味着中国正在逐步放开成品油价格管制。”该消息人士分析，从现有的市场环境看，政策层面语境的转化预示成品油提价空间已经全面打开。
记者了解到，今年第一季度国内外成品油价差达到2000元/吨以上，目前价差已经接近3000元/吨，而柴油每吨相差达6000元。由于国内成品油价格调整严重滞后于原油价格上涨，从而造成了国内炼油行业自2005年以来连续3年亏损。
“国内外价差已经接近3000元/吨，炼油企业生产积极性被严重压制，供求矛盾激化已经给运输、航空、农业等行业带来直接的影响，经济运行效率也受到影响，政府近期有望小幅调高油价以缓解供求矛盾。”国务院发展研究中心局长程秀生指出。
能源专家武建东认为，急剧飙涨的国际原油价格正在给中国带来严重考验。中国此刻必须放松国内成品油价格管制。“当国际原油价格在每桶100~120美元区间时，我们每年需要付出200亿~400亿元的特殊补贴，但未来可能还会进入每桶140~160美元的可怕区间。”
“提价会导致国内3个行业出现转变，一是综合物流业进一步取代企业自身物流；二是更多民众选择公共交通；三是低排量汽车取代高排量汽车。”武建东说，提价将可以降低国内部分运力及出品油消耗，从而打击国际原油投机炒家对中国需求的预期。